電蒸汽鍋爐中，排煙溫度一般在160～ 250℃，低氮鍋爐 煙氣中的水蒸汽仍處于過熱狀態，不可能凝結成液態的水而放出汽化潛熱。眾所周知，鍋爐熱效率是以燃料低位發熱值計算所得，低氮蒸汽鍋爐 未考慮燃料高位發熱值中汽化潛熱量的熱損失。
低氮熱水鍋爐因此傳統鍋爐熱效率一般只能達到87%～91%。而冷凝式余熱回收鍋爐，它把排煙溫度降低到50～70℃，充分回收了煙氣中的顯熱和水蒸汽的凝結潛熱。低氮燃氣鍋爐以天然氣為燃料的冷凝余熱回收鍋爐電蒸汽鍋爐煙氣中水蒸汽容積成分一般為15%～19%，燃油鍋爐煙氣中水蒸汽含量為10%～12%，遠高于燃煤鍋爐產生的煙氣中6%以下的水蒸汽含量。
目前電蒸汽鍋爐熱效率均以低位發熱量計算，冷凝蒸汽鍋爐盡管名義上熱效率較高，但由于天然氣高、低位發熱量值相差10%左右，實際能源利用率尚待提高。為了充分利用能源，降低排煙溫度，回收煙氣的物理熱能，電熱水鍋爐當換熱器壁面溫度低于煙氣的露點溫度時，煙氣中的水蒸汽將被冷凝，釋放潛熱，10%的高低位發熱量差就能被有效利用。
