電蒸汽鍋爐在運行中，隨著蒸汽的產出鍋水被濃縮。但鹽濃度升高到一定程度時，鍋水會產生泡沫，發生汽水共騰，蒸汽大量帶水，并造成嚴重的虛假水位，使爐況控制不穩。因此必須控制鍋水鹽濃度，以確保蒸汽質量及電蒸汽鍋爐運行安全。
控制電蒸汽鍋爐鍋水鹽濃度的主要方法是排污，在鍋水蒸發面下5cm左右鹽濃度較高的部位排出一部分的鍋水，俗稱表面排污，并補充濃度低的補給水，對鍋水鹽濃度進行稀釋。
如果排污量不足，鍋水鹽濃度會越來越高；反之，若排污量過大，則因排出的是含有大量熱能的高溫壓飽和水，會造成熱力損失和軟水資源的浪費。節能減排的最優解決方案是以最小的排污量，控制鍋水達標，確保安全運行，提高熱效率。
國內目前大部分工業電蒸汽鍋爐采用人工定時排污方法，以化學滴定方法分析鍋爐鹽濃度，然后手動打開排污閥，排出一定數量鹽濃度較高的鍋水，同時補充等量鹽濃度較低的補給水，使鍋水得以稀釋。這種人工排污方法因為不能連續檢測水質變化，無法做到按需排污。面對蒸汽流量的變化，為確保2次化驗間水質合格，只能按最大的可能蒸發量超量排放，造成能源浪費。
隨著能源漲價和節能環保意識的提高，國內外都在研究改進排污方法，電蒸汽鍋爐的基本途徑如下：
（1）用可以對鍋水鹽濃度進行連續測量的間接指標代替離線的人工化學分析，目前普通認可的方法是鍋水的電導率測量，它反映的是鍋水內導電離子的多少，也就是反映鍋水含鹽量。
（2）電蒸汽鍋爐排污閥由人工操作改為自動調節，這里值得深入研究的是控制方案，不同的控制策略會產生不同的控制效果。
